众所周知，《红楼梦》里有一幅很妙的对联，说“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”意思不难懂，说的是：把世间的事弄懂了处处都有学问，把人情世故摸透了处处都是文章。这当然有老于世故的滑头主义应世哲学的意思，明世故，通人情，熟悉江湖，善于应对，了解社会，总有办法。
其实，如果不是利己主义，明哲保身，“洞明”“世事”和“练达”“人情”还是必要的。世间的事，异常复杂，在林林总总的现象的背后隐藏着“世理”，人在世上活，如果要活得好些，是需要去洞察明了其中的“世理”的，在这方面，学问可大着呢！对于“世事”只有深入地去看，去分析，去探究，方能达到“明”的状态，明世理才是真正的长学问。如果混混沌沌地在世上混，处事不认真，遇到问题不深究，当然也不会有学问的。同样，“人情”也是需要讲究的，人是社会关系的总和，人在社会生活中总是要与人打交道的，人与人之间总有这样那样的关系，在现代社会，人与人之间有复杂的利益关系，还有很微妙的各种感情关系，有亲情、爱情、友情、嫉妒之情、敌视之情等等，人与人相处，如果要相处得好，“知情”是很重要的，只有“知情”方能“达理”，在合情合理的状态下，才算是“人情练达”。而这“知情达理”、“人情练达”可不是一篇容易写的文章，人的感情是最复杂的，人与人的情感关系是最微妙的，行走人世间，需要好好做“识人情”这门功课。
需要说明的是，通世事，识人情，善“洞明”，能“练达”的，并不一定是有学问的，能写文章的。读书多的人往往懂“事理”而不懂“世理”，执着坚持事物的合理性，不知道人间世故的复杂性，认准个“死理”，常常是到处碰壁，甚至撞得头破血流。富有书生意气的人，常常抱着“有理走遍天下”的信念，雄纠纠气昂昂地往前冲，结果，遇事常是剪不断理还乱。不少读书人讲真情，不通人情，直来直去，我行我素，真诚待人却不懂得讲究方式，坦率处事却不知注意策略，总有那么点“书呆子气”，对人情世故，不会去“练”，更谈不上“达”，不像那些老于江湖，深谙社会的人那样，能处事波澜不惊，遇事隐而不发。当然，我们不是主张读书人该去修炼老于世故的混世哲学，更不是倡导滑头主义，而是主张在讲究“事理”时能有些方法，在坚持真理时能有些策略，在真诚待人时能懂些“人情”，在给人以真情时能有些练达。
在古典小说中，很有一些通世事，懂人情的例子。在《红楼梦》中，刘姥姥是个乡下老太太，却是个了不起的公关大师，她几番进贾府，发挥得非常出色，他善于观察，懂得及时地融入，面对着贾府各种各样的人，很知道抓住关键人物，熟练应对。他知道老祖宗贾母是“第一家长”，对这位位高权重的老夫人怕寂寞，喜欢热闹的特点非常了解，刘姥姥吹捧她，逗乐她。刘姥姥扮演着很出色的“笑星”角色，简直到了让贾母舍不得与之离开的地步。刘姥姥通过观察询问，知道王熙凤在贾府中的显赫地位，深知凤姐是贾府的实际掌权人，而且她知道这位凤姐特别喜欢显耀权力，喜欢人家吹捧，老姥姥投其所好，对王熙凤一个劲地捧，捧得她高兴，也捧出了她的银子，结果，刘姥姥不仅满载而归，还顺利地攀上了一门豪门亲戚，留了很好的后路。可见，刘姥姥是“世事洞明”和“人情练达”的高手。
另一个例子是《水浒传》中的宋公明，他本想在体制内发展的，想通过官场的升迁来光宗耀祖，可是，怒杀阎婆惜之后，他触犯了法律，成了罪犯，在体制内发展已无可能，聪明的宋江便筹划着如何在体制外发展，于是，他选择了一条很巧妙的路，那就是投靠柴大官人，进入天贵星小旋风柴进的府中。这个选择可谓是高明极了，柴进的身份很特殊，他是后周世宗柴荣皇帝的嫡派子孙，宋太祖赵匡胤是通过陈桥兵变从柴家夺得皇帝宝座的，或许是于心有愧，宋太祖敕赐给柴家丹书铁劵，对柴进这样显赫的家族，宋朝的官员是要敬畏三分的，谁也不敢到柴家去搜查，宋江躲进了柴府，可谓再安稳不过了。而且，柴进广招天下客，宋江早有“及时雨”、“呼保义”的美名，喜好结交江湖好汉的柴大官人，对宋公明一定是很欢迎的，而柴进家有很多门客，其中不乏江湖豪杰，宋江栖身于柴府，不仅有吃有穿，可安稳睡觉，还能利用柴家这个平台，广结江湖好汉，为日后的体制外发展积累人脉资源，真的是一举多得。比如，同样栖身于柴家的好汉武松，就是在柴家庄中成了宋江的结拜兄弟，宋江时时在网络人才。宋江是深于世故，深通人情的高手。
当然，我们以刘姥姥和宋江为例，说明社会各阶层的人，如乡下老太，如小吏宋江，比很多博览群书的人更善于洞明世事，练达人情，但这并不是赞同刘姥姥和宋江等的价值观，更不是欣赏他（她）们所追求的目标，而只是在说明，古典小说中有很多让我们去理解洞明世事和练达人情的具体事例。
其实，对于“世事洞明皆学问，人情练达即文章”还可以从做学问写文章的角度去理解，曹雪芹或许是在说，世间的万事万物，如果你能深入洞见，能明了个究竟，就能成为是有学问的，学问之道，不在死读古书，搬弄知识，而在于明了世理；人间情势，复杂而丰富，如果你能熟练地了解各种情缘，能通达各种情理，那就有了写文章的根本，文章之道，不在咬文嚼字，不在搬弄是非，而在于写出通达人情的深刻性。（文城）
